Koning Mahendra bezocht Rara in 1964 en dit gaf de nodige inspiratie:

"O, did you collect all beauty's store

In Himalaya, in Nepal, for pretty Rara's sake."

RARA MEER

Krishna Dixit

Als er één juweel is aan de kroon van het Nepalees toerisme dan is het Rara Dah wel. Aarde, water, lucht en hemel komen hier bij elkaar waardoor een schitterend beeld ontstaat. De eerste keer dat ik naar Nepal ging, wilde ik - na de boeken te hebben bestudeerd - alleen maar naar het meer in Rara National Park. Een Lang Tang trek in het hoogseizoen leek me net zoiets als naar de Costa Brava gaan: gruwelijk! 

Hoe kun je bij het Rara meer, in het Noord-Westen van Nepal voorbij de Dhaulagiri, komen? Uiteraard te voet, maar er zijn vele mogelijkheden waarvan die met een Russische vrachthelikopter de meest spectaculaire is. Met enig geluk kan je daarmee vanuit Surkhet over de Sinha-vallei vliegen naar Jumla, de hoofdplaats van het Karnali District. De Sinha Vallei levert water aan de Karnali rivier. De helikopters zijn de ‘life line’ van dit gebied en vervoeren veel voedingsmiddelen. Regelmatig sterven er mensen de hongerdood. Voor de bevolking in dit gebied ligt Kathmandu op een andere planeet.

Vanuit Jumla is het een mooie wandeling waarbij je over twee hoge passen moet: Danphe Lekh en Gurchi Lekh. Dat is de gebruikelijke route, maar de alternatieve route kan betekenen dat je tot ver over je knieën in de sneeuw komt te staan. In de winter is dat ook vrij normaal voor de bekende routes. Bij de ingang van Rara Nationaal Park betaal je, zoals gebruikelijk is, een ‘fee’. Daarbij wordt je naam genoteerd. In het park kom je geen dorpsbewoner of schapen tegen, maar wel wilde varkens en hun sporen die ze met hun wroetende neus achterlaten. Hier staan oerbossen met mossen die in tientallen meters van de bomen afhangen. 

Na een korte wandeling kom je oog in oog met het meer zelf. Rara Dah ligt op 3050 meter hoogte en vult de top van de Gurchi Lekh ten Westen van Jumla. Een jong meer dat ontstond toen de tektonische platen de beken die van de heuvels afkwamen, blokkeerden. Het breedste punt is ongeveer zes kilometer lang en het inktblauwe water reflecteert de steile, met coniferen bedekte, oever. Over een goed pad kun je in een rustig tempo om het meer heenlopen en aan een mooi, wit strand picknicken na een lekker bad te hebben genomen. Voor degene die er behoefte aan heeft: de sereniteit van de omgeving, de adembenemende beelden, de biodiversiteit en de rust zijn een voedingsboden om je één te voelen met de natuur. Dit park is dus niet iets waar je doorheen moet sjezen, maar een plek waar je alle tijd voor moet nemen. Volgens de wildlife ranger die een oog in het zeil houdt, is de zomer de mooiste periode om het park te bezoeken.

Er gaan stemmen op om een heel oud airstripje dat door de natuur was overgroeid, weer in gebruik te nemen zodat het park toegankelijker wordt. En hier ligt de paradox van toerisme: Lake Rara wordt toegankelijker maar verliest, als het doorgaat zonder goed beleid, daarmee haar charme.

September 1999

Overname van informatie is zonder meer toegestaan maar bronvermelding wordt wel zeer op prijs gesteld.
About Krishna Dixit: Curiculum Vitae